Selon une croyance largement répandue en Europe, et tout particulièrement dans les Pyrénées, l'ours entre en hibernation peu avant Noël et se réveille quarante jours après, le 2 février. Il met le museau hors de sa tanière et regarde le ciel. S'il fait une clarté de pleine lune (avec un froid vif quand le ciel est dégagé), et donc s'il voit son ombre, l'ours rentre et se rendort pour quarante jours de plus. On dit que le printemps sera tardif. Si au contraire le ciel est sombre en raison de la proximité de la Nouvelle Lune, l'animal sort définitivement de sa tanière. Son apparition est le signe que le printemps est bien là. Dans les Pyrénées, une autre croyance liée au réveil du plantigrade concerne le «pet de l'ours». Quand il quitte sa tanière au printemps, l'ours absorberait une plante purgative afin d'expulser le bouchon de poils et d'herbes qui obstrue son anus pendant l'hibernation. Ce souffle anal passait pour contenir les âmes des créatures mises au monde avec l'année nouvelle. L'animal rapportait ces âmes dans son ventre ou dans sa vessie depuis le monde souterrain où il avait séjourné durant l'hiver.
Merci à la buvette des alpages
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