Le tatouage est pratiqué depuis plusieurs milliers d'années dans de nombreuses régions du monde pour des raisons symboliques, religieuses, thérapeutiques mais aussi esthétiques. Dans les pays occidentaux jusqu'à la fin du XXème siècle le tatouage attise la curiosité des foules, mais il n’est jamais vraiment accepté. Il accentue, au contraire, l'image de la marginalité. Dans les années 60, le tatouage est utilisé dans des sous cultures telles que les "Bikers", ou les rockers pour affirmer leur retrait vis à vis de la société. Dans les années 70, plus qu’une mode, la culture et "Punk" reprendra de manière spectaculaire la mauvaise réputation du tatouage afin d’affirmer clairement sa contestation sociale. Depuis une décennie le tatouage a quitté l'ombre pour gagner le grand public et monsieur Toutlemonde se fait tatouer ou offre un tatouage pour l'anniversaire de sa vieille mère.
Voici aujourd'hui des tatouages du début du XX ème siècle, une époque où il était moins courant de se faire tatouer et où la technique était plus rudimentaire.
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