Connaissez-vous les mangeurs de péchés ?

Entre le XVIIIème et le XIXème siècle en Angleterre, en Ecosse et au Pays de Galles, on plaçait sur le cercueil des personnes récemment décédées du pain, du fromage et un grand bol de bière, ces aliments étaient destinés au
mangeur de péchés (sin-eater) qui acceptait de consommer ces nourritures afin de délivrer le mort de tous ses péchés. On lui promettait parfois d'agir de même envers lui à sa mort.
Il s'agissait le plus souvent d'un pauvre diable qui consentait, moyennant 6 pences, à prendre sur sa conscience tous les péchés non expiés du mort. Cet homme était d'ailleurs traité ensuite en paria comme s'il eût été réellement coupable des fautes de tous les défunts aux funérailles desquels on l'avait convié.


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